Le handpan, également appelé "pantam" ou "hang drum", est un instrument de musique fascinant et captivant. Il appartient à la famille des instruments à percussion, mais sa sonorité douce et mélodieuse lui confère une place à part. Le handpan est composé d'une coque en acier inoxydable, généralement en forme de demi-sphère, sur laquelle sont fixées plusieurs notes circulaires. Chaque note est accordée de manière spécifique, ce qui permet de jouer des mélodies harmonieuses et envoûtantes.
Le handpan est joué à l'aide des mains et des doigts. En tapant ou en caressant les notes, le musicien peut produire des sons variés et riches. Les sonorités du handpan sont souvent décrites comme étant mystérieuses, méditatives et apaisantes. Cet instrument est idéal pour la relaxation, la méditation et la musique thérapeutique.
Dans cet article, nous allons plonger dans l'univers magique du handpan, découvrir son histoire, ses caractéristiques et les différentes techniques de jeu.
1. L'histoire du handpan : une création récente
Le handpan est un instrument relativement récent, puisqu'il a été inventé au début des années 2000. C'est Felix Rohner et Sabina Schärer, deux ingénieurs suisses, qui ont conçu et mis au point le premier handpan, appelé "hang". Leur création s'inspire du steel drum, un instrument originaire de Trinidad et Tobago.
1.1 Le hang drum, précurseur du handpan
Le hang drum, créé en 2000, est considéré comme la version originale du handpan. Il est composé de deux coques métalliques symétriques, fixées l'une sur l'autre, formant ainsi une sphère fendue. Chaque coque possède des notes en forme de cercle disposées de manière non linéaire. Le hang drum a rapidement connu un succès mondial, attirant l'attention des musiciens et du grand public.
1.2 L'évolution vers le handpan
Au fil des années, d'autres artisans et fabricants ont commencé à créer des instruments similaires au hang drum, mais avec des variations dans la forme, la disposition des notes et le matériau utilisé. C'est ainsi que le terme "handpan" est apparu, pour désigner cette nouvelle génération d'instruments inspirés du hang drum. Le handpan propose souvent une disposition des notes en cercle, avec une note centrale appelée la "ding" entourée de plusieurs autres notes. La coque est fabriquée en acier inoxydable, ce qui lui confère une grande résistance et une sonorité exceptionnelle.
2. Les caractéristiques du handpan
Le handpan possède plusieurs caractéristiques qui en font un instrument unique et recherché par de nombreux musiciens. Voici les principales :
2.1 Le matériau : l'acier inoxydable
Le handpan est fabriqué à partir d'une seule pièce d'acier inoxydable. Ce matériau offre une grande résistance aux variations de température et à l'humidité, ce qui permet au handpan de conserver sa sonorité exceptionnelle même après de nombreuses années d'utilisation. De plus, l'acier inoxydable donne au handpan une résonance riche et profonde, avec des harmoniques claires et distinctes.
2.2 La disposition des notes
Les notes du handpan sont disposées de manière stratégique, afin de permettre au musicien d'exprimer toute sa créativité et de jouer des mélodies harmonieuses. La plupart des handpans possèdent une note centrale appelée la "ding" qui sert de point de départ pour les différentes compositions. Autour de la "ding", plusieurs autres notes sont disposées de façon circulaire, créant ainsi un éventail de possibilités mélodiques.
2.3 L'accordage des notes
Chaque note du handpan est accordée de manière spécifique, ce qui permet au musicien de jouer différentes gammes et tonalités. L'accordage peut varier d'un handpan à un autre, offrant ainsi une grande variété de sonorités. Certains handpans sont accordés de manière diatonique, d'autres de manière pentatonique ou encore chromatique.
3. Les techniques de jeu
Pour jouer du handpan, il est nécessaire de maîtriser différentes techniques de jeu. Voici les principales :
3.1 Les frappes
Les frappes consistent à taper directement sur les notes du handpan à l'aide des mains ou des doigts. Cette technique permet de produire des sons percussifs et rythmés. Les notes peuvent être frappées avec différents niveaux d'intensité, ce qui permet de varier les nuances sonores.
3.2 Les glissés
Les glissés consistent à faire glisser les doigts sur les notes du handpan, créant ainsi des sonorités douces et fluides. Cette technique est souvent utilisée pour jouer des mélodies mélancoliques et évocatrices.
3.3 Les caresses
Les caresses consistent à effleurer les notes du handpan avec les doigts, créant ainsi des sonorités aériennes et délicates. Cette technique est idéale pour jouer des notes sustainées et pour créer des ambiances méditatives.
4. Les marques de handpan célèbres
Le handpan est un instrument artisanal, ce qui signifie qu'il est fabriqué à la main par des artisans passionnés. Il existe de nombreuses marques réputées dans le monde du handpan, dont voici quelques exemples :
4.1 PanArt
PanArt est la marque suisse qui a créé le premier handpan, le hang drum. Depuis sa création, PanArt est reconnue pour la qualité exceptionnelle de ses instruments et est considérée comme l'une des marques les plus prestigieuses dans le domaine du handpan.
4.2 PANtheon Steel
PANtheon Steel est une marque américaine qui s'est fait connaître grâce à ses handpans aux sonorités riches et profondes. Les handpans de PANtheon Steel sont très appréciés pour leur fabrication de haute qualité et leur design élégant.
